MARIA DE LAS MERCEDES DE ORLEANS Y BORBON

Retrato de la Reina de España María de las Mercedes de Orleans y Borbón, por Manuel Ojeda y Siles.

María de las Mercedes de Orleans y Borbón fue la protagonista de un drama de amor al más puro estilo romántico del siglo XIX. Su padre fue Antonio de Borbón-Orleans y Borbón-Dos Sicilias, duque de Montpensier e Infante de España, hijo menor del Rey Luis Felipe de Francia y de la Reina María Amelia de Borbón-Dos Sicilias, hija del Rey de Nápoles y sobrina de la Reina María Antonieta. Su madre, la Infanta Luisa Fernanda de Borbón y Borbón-Dos sicilias, era hermana de la Reina Isabel II. Desde muy jóvenes, ella y su primo el Príncipe de Asturias Alfonso, futuro Alfonso XII, se enamoraron locamente. Cuando Alfonso XII fue proclamado Rey, y contra la oposición de la Reina Isabel, que detestaba a los Montpensier, y del Gobierno de España, que prefería para el rey un matrimonio con alguna princesa europea, Alfonso y Mercedes se casaron. Ella tenía entonces 17 años. Las bodas por amor eran tan insólitas entre la realeza europea que el matrimonio despertó en España una enorme simpatía y mucha popularidad. Apenas cinco meses después de la boda, fallecía Mercedes víctima probablemente del tifus.